在亳州这片古老的土地上，我们总能发现诸多的历史遗存、文化遗物，伴着先人的思想、精神和人格的魅力，睹物思情，发古思今，一种翩若惊鸿的美不时地在我们的心灵划过，让我们为之颤动。
不知道曹操的祖辈、父辈为何对家乡的土地如此情有独钟。
也许是因为这里地处中原腹地，南襟江淮，北连黄河，涡河岸边水草丰美,有“龙脉结穴”、得风得水之妙；也许这里与都城洛阳保持着远近适中、若即若离的距离，不会轻易为硝烟烽火所蔓延，也不至于因地偏路远而车马难行；也或许是对家乡的父老乡亲、一草一木有着太多的眷恋，这里的土地让他们更有一种心灵上的安顿和归属感。
当时，正处于上升态势和春风得意的曹氏家族的成员，或许在一段日子里，常骑着马驰骋在如血的夕阳下，眺望着谯城南部那片无际的旷野，凝眉深思，最终作出了要魂归此处的决定。
据《水经注》记载：亳州城南有曹操的祖父曹腾，曹腾的哥哥曹褒，曹操的父亲曹嵩，堂弟曹仁的父亲曹炽，曹炽的弟弟曹胤等人的陵墓。而近代考古发掘又证实：亳州城南还有尚书令曹鼎墓、永昌郡太守曹鸾墓、山阳太守曹勋墓、豫州刺史曹水墓、曹操长女曹宪墓以及许多不知名的墓地。更为重要的是，有专家推测，位于薛阁塔下的观音山孤堆可能是曹操所葬地。可见，曹氏家族自曹腾发迹后，形成了一个庞大的官僚家庭，而他们归西后，又似乎都是怀着同一种情节，把亳州作为他们永久的栖身之地。
于是，曹氏宗族墓群成了许多老亳州人记忆中一个充满了神秘、传奇和猜想的空灵的符号。
从薛阁塔向南，不时有一座座绿树环绕的小山似的土包，当地人称之为崮堆，曹氏宗族墓群就是以这种简朴而浑厚的形式存在着。在城市未开发之前，那里是人们常去郊游的地方，人们在孤堆上、黄土垄、荒草间、乱石中寻觅着，抚摸着阳光下发烫的石刻，看着小虫子在上面飞舞跳跃，任那一霎沧桑、一丝悲壮、一缕幽思在心头掠过。随着城市道路和楼房一天天的扩张，曹氏宗族墓群也在不断地被发现、发掘和保护，人们环墓建起了汉代风格的房舍和院落。少却了墓地的荒凉、孤零和凄迷，嬗变成了让人触手可及、深奥而又充满感性的历史读本，古墓竟让人感到了几多温厚和亲切。
作为被国务院批准的全国重点文物保护单位，曹氏宗族墓群的价值让后人为之惊叹。曹操生父曹嵩在汉灵帝时曾任大司马、大鸿胪、太尉等要职，其墓虽多次被盗，但文物部门在发掘时，仍发现了银镂玉衣、字砖、画像等珍品，而且各墓室墙壁上绘有彩色壁画，顶券绘有天象图；曹操长女曹宪墓中，发现一方三套铜印，双狮为钮，大狮怀拥小狮，颇有情趣。最外套的印文是“曹宪印信”，中套印文是“曹宪”，第三层印不知去向，留下了一个千古之谜。曹操祖父曹腾之墓是青石多室墓，墓门是磨光青石，内外均镌有两个铺首衔环，似供人敲门传讯使用。门的两边左雕青龙，右刻白虎，门额则刻朱雀、玄武。推开石门，走进甬道，南北两壁各有８块磨光青石阴刻人物画，文者高冠博带，武者张须佩剑，似为墓主的忠诚谋士和贴身护卫。甬道口是石雕吉羊头一对，浑厚逼真，是十分难得的汉代艺术品。墓室顶券绘的是三人骑鸟兽遨游太空图，主室旁的两个耳室则绘有彩色仕女，穿红衫、宽裤，手端圆盘，盘放水果、耳杯诸物，造型生动，这些，都是考证汉代衣饰、饮食、风俗以及中国墓室文化鲜活的标本。
曹操其实是殡葬习俗的改革者。史载，建安十年，曹操下令禁止厚葬，并且身体力行，在《终令》中提出：墓地要选脊薄之地，要“因高为基，不封不树。”他在临死前的遗嘱中明确交待他死后要“敛以时服……无藏金玉珍宝”。对葬礼“将兵屯戍者，皆不得离屯部，有司各率其职”。他的这项改革影响深远，据《宋书》记载：“汉以后天下送死者奢糜，每作兽、石宝、碑铭等物，建安十年，魏武以天下凋敝，下令不得厚葬，又禁立碑。”由于他的力推，魏晋以来，以至于唐，厚葬之风渐刹。这一点，从曹氏宗族墓群中也可窥一斑：在豪华程度和陪葬品上，除其祖父曹腾、生父曹嵩之外，其他墓穴内的葬品则相对简约，其中多是一些生活基本用品和贴身物品。
实际上，陪葬品的价值并不与其奢侈度成正比，从洞穿千年光阴传递的文化信息和现代人在对其历史价值的破解、研究过程中，瓦釜与金砖并没有太大的区别。
世界上许多宏大的建筑在与时间的拔河中，往往坚持最为持久的多是陵墓。因而陵墓也成了直通古代文化的时间隧道。在墓穴的发掘中，人们惊奇地发现有400多块汉砖上刻有文字或图案。其中文字虽只言片语，并不完整，像是修建墓穴的工匠们劳顿之余信手刻来，或者情绪所至、触景生情甚至表达对社会不满的即兴之作。但其考古价值和文化价值却让后人如获珍宝。一块刻有“有倭人以时盟不（否）”七字的墓砖，引起日本学术界的震撼，该砖曾远赴东瀛展出，成为东汉时期日本人在华活动的有力佐证；而一块编码为39号的砖上，竖刻有两行狂草字体“为将奈何，吾真愁怀”，走势洗练，点画飘逸，这一发现使草书成形的时代从晋唐一下子提前到了东汉，从而在书法研究界引起了一场关于书体演变的新论战。
曹操宗族墓群负载着这个家族的荣光、祈福和脉系，寄托了那个时代人们对生命消逝后的想像、理解与感悟。昔日的朱门宫阙已了无踪影，幸有墓室尚存，传递着千年之前的历史信息和文化语言，让后人思考、破解、流连。
出土的器物如今静静地陈列在依墓而建的展室内，站在那儿观看，历史竟宛若展柜的玻璃一样轻薄透明。虽然墓室发掘和正式开放的只占少数，一些仍然埋藏在地下，给现代人呈现的仅仅是上面泥土堆积的高度，但埋藏本身就是一种诱惑、一种坚守和一种传承，墓群也因为埋藏而成为一道古老而新鲜的风景，永远保持着持久不散的文化魅力。
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